School voor Journalistiek

Tom Coronel: ‘Je hebt er niets aan om niet te winnen’

Alhoewel in Nederland al jaren geen Formule 1-Grand Prix wordt gereden, is de vaderlandse autosport niet dood. Volgende week staan in Zandvoort de ‘Masters of F3’ op het programma; het grootste race-evenement van het jaar. Tom Coronel was twaalf jaar geleden de laatste Nederlandse winnaar. Zeven vragen aan hem.

Jij bent de laatste Nederlandse winnaar van de Masters of F3. Dat was alweer in 1997. Hoe kan dat?
‘Het is allemaal niet zo makkelijk. Dat is de reden. Tevens waren we de laatste twee jaar op Zolder, nu zijn we weer terug op Zandvoort. Mensen vergissen zich erin. Ik heb op de persbijeenkomst voor de F3 ook verteld wat ik er vroeger allemaal voor moest doen om bijvoorbeeld een raceteam hier te krijgen. Dat is me een geregel, man. Voor mij was dat een normale bezigheid maar tegenwoordig zitten die jongens alleen maar in de sportschool. En dan moeten ze ook nog allemaal racen. Zo makkelijk is het allemaal niet.’
Er zijn dus eigenlijk geen Nederlandse kanshebbers voor dit weekend?
‘Jawel, jawel. Ik denk dat Van Dam het niet redt omdat hij de techniek gewoon niet heeft. Maar Renger van der Zande zou het kunnen. Die verwacht ik zeker bij de eerste drie. Hij is één van de favorieten. Renger heeft ervaring, is snel en zit bij een goed team.’
Wat is er nodig om de Masters of F3 op je naam te schrijven?
‘Als Nederlander zijnde doe je altijd iets extra’s. Dat komt omdat je voor een thuispubliek rijdt. Dat is iets geestelijks, niet te verklaren. Om te winnen moet je optimaal gebruik maken van dit gevoel. Ik denk dat Van der Zande dat wel zou kunnen doen.’
Had jij dat gevoel ook in 1997?
‘100 procent. Ik weet nog dat ik tweede lag. Natuurlijk ging ik voor de eerste plaats, dus toen zei ik: ‘Fuck it. Ik kan nu winnen, of tweede worden in zijn versnellingsbak.’ Dit is geen kampioenschap. Het is maar één wedstrijd. Tweede of derde worden is hartstikke leuk, maar je hebt er niets aan. Renger van der Zande heeft diezelfde wedstrijdmentaliteit. Hij zal ook veel risico nemen.’
Ken jij voor de toekomst nog Nederlandse toppers in de dop?
‘Momenteel is er weinig aanwas. Er gaan er wel weer een paar aankomen. Dat zijn jongens die ik aan het begeleiden ben: Pieter Schothorst en Jeroen Slaghekke. Zij halen in de lagere cups keer op keer het podium. Maar ze zijn nog geen achttien, dus ze zijn er nog niet klaar voor.’
Moeten zulke jongens dan ook een bak met geld meenemen?
‘Ja en nee. Kijk, je hebt geld nodig. Dat is waar. De Nederlandse jongens die nu in de Masters of F3 zitten hebben geen geld meegebracht, maar zijn geholpen door sponsors en autofabrikant. Iemand moet de rekening betalen; dat is waar. Maar of dat nou een sponsor, een autofabrikant of een papa is maakt uiteindelijk niets uit.’
Wat hoop je?
‘Een Nederlander moet winnen. Dat is beter voor onze autosport. Het is leuker voor mijn eigen verhaal als ik de laatste Nederlandse winnaar ben, maar daar kan de autosport in Nederland uiteindelijk niets mee. Daar wordt niks mee betaald, dat is alleen maar ego. Vandaar ook dat ik oprecht hoop dat Van der Zande aan het langste eind trekt. Als de Nederlandse autosport op een hoger niveau wil komen, dan moet er gewonnen worden. Er moeten winnaars zijn. Het belang daarvan is dat de autosport groeit. Als er gewonnen wordt ziet de Nederlandse samenleving meer autosport, want jullie schrijven er meer over.’

Dit stuk is geschreven voor de ‘Redactie Dagblad’ op de School voor Journalistiek op 3 juni 2009. De Masters of F3 werden gewonnen door de Fin Bottas, Renger van der Zande eindigde op een zesde plek. Daarmee was hij de hoogst geklasseerde Nederlander.