School voor Journalistiek

Sportcolumn: Mensjov deugt niet

Toen ik de schuchtere Rabobank-renner Denis Mensjov afgelopen zondag met een spuitende fles champagne voor het Colosseum zag staan, wist ik niet wat er ik er van moest vinden.

Op het moment dat de rondemissen voor het laatst een zoen op de wangen van de Giro-winnaar plaatsten, was mij al duidelijk wat de krantenkoppen zouden zijn. ‘Stille Rus haalt zijn gram’ of ‘Zwijger spreekt met zijn benen’, bijvoorbeeld. Want in Nederland zijn we fan van Rabobank. En dus ook van Denis Mensjov. Maar waarom is dat eigenlijk zo?

Wanneer is de liefde ontstaan voor deze laffe, verdedigende renner? Waarom lopen journalisten weg met een man die hun vragen liever niet beantwoordt? Waarom hebben Mart Smeets en Maarten Ducrot het altijd zo liefkozend over ‘die stille kracht’, of ‘die binnenvetter’?

Het zijn toch diezelfde commentatoren die het volk enthousiast maken voor ‘Het Nieuwe Wielrennen’, een nieuwe en aanvallende manier van rijden? De wielerfan wil immers demarrages zien van wielrenners met bluf en branie.

En hoezeer ik de afgelopen jaren ook mijn best heb gedaan, ik heb Mensjov nog nooit op één van deze eigen¬schappen kunnen betrappen. Sterker nog, ik vind de Rabobank-kopman de vervelendste renner uit het peloton.

Sinds ik de Rabobank-bril heb afge¬daan zie ik een wielrenner zonder initiatief rondrijden. Een verlegen kerel die op de fiets niet anders kan dan in het wiel van andere jongens rijden. Omdat hij ook nog eens heel hard in zijn eentje een tijdrit kan rijden, won hij al twee keer de Ronde van Spanje. Maar in de Tour de France brengt Denis Mensjov het er keer op keer slecht vanaf.

Ieder jaar weer staat zijn naam bij de favorieten. En ieder jaar weer trekt Mensjov aan het kortste eind. Bij de eerste tweedeling van het peleton zit de Rus namelijk altijd nét in de verkeerde groep. En juist als je in het hooggebergte denkt dat hij er een wervelende demarrage uit kan gooien, wordt hij door de bergkoningen gelost.

Daarom roep ik alle lezers op hetzelfde te doen als ik. Laat Denis Mensjov deze zomer in de steek tijdens de Tour de France. Doe geen Rabo-petje op en waag het al helemaal niet om zijn naam op het asfalt te kalken. Dat zal hem leren.

Dit stuk is geschreven voor de ‘Redactie Dagblad’ op de School voor Journalistiek op 4 juni 2009.